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Gothic Revival (également connu sous le nom de gothique victorien ou néo-gothique) est un mouvement architectural qui a commencé à la fin des années 1740 en Angleterre. Sa popularité augmenta rapidement au début du XIXe siècle, lorsque des admirateurs de style néo-gothique de plus en plus sérieux et savants cherchèrent à faire revivre l’architecture gothique médiévale, contrairement aux styles néoclassiques qui prévalaient à l’époque. Gothic Revival tire des traits du style gothique original, y compris des modèles décoratifs, des fleurons, des fenêtres de lancette, des moules de capot et des arrêts d’étiquette.
Les racines
Le mouvement néo-gothique a émergé dans l’Angleterre du 19ème siècle. Ses racines étaient étroitement liées à des mouvements profondément philosophiques associés au catholicisme et à un réveil de la Grande Église ou de la croyance anglo-catholique préoccupée par la croissance du non-conformisme religieux. En fin de compte, la tradition «anglo-catholique» de la croyance et du style religieux s’est généralisée pour son attrait intrinsèque au cours du troisième quart du XIXe siècle. L’architecture néo-gothique a varié considérablement dans sa fidélité au style ornemental et aux principes de construction de son original médiéval, s’élevant parfois à des cadres de fenêtre pointus et quelques touches de décoration gothique sur un bâtiment autrement sur un plan du XIXe siècle et en utilisant des matériaux contemporains et des méthodes de construction.
Parallèlement à l’ascension des styles néo-gothiques dans l’Angleterre du XIXe siècle, l’intérêt s’est rapidement répandu sur le continent européen, en Australie, en Sierra Leone, en Afrique du Sud et dans les Amériques; en effet, le nombre de structures gothiques néogothiques et charpentiers construites aux XIXe et XXe siècles peut dépasser le nombre de structures gothiques authentiques qui avaient été construites auparavant.
Au milieu du XVIIIe siècle, avec l’essor du romantisme, un intérêt et une conscience accrus du Moyen Age parmi certains connaisseurs influents créèrent une approche plus appréciée des arts médiévaux sélectionnés, en commençant par l’architecture des églises, les monuments funéraires des personnages royaux et nobles, des vitraux et des manuscrits enluminés de style gothique tardif. D’autres arts gothiques, tels que les tapisseries et les ferronneries, ont continué à être considérés comme barbares et grossiers, mais les associations sentimentales et nationalistes avec des personnages historiques étaient aussi fortes dans ce début de renaissance que les préoccupations purement esthétiques.
Le renouveau gothique a été mis en parallèle et soutenu par « médiévalisme », qui a ses racines dans les préoccupations de l’antiquité avec des survivances et des curiosités. À mesure que «l’industrialisation» progressait, une réaction contre la production de machines et l’apparition d’usines a également augmenté. Les partisans du pittoresque tels que Thomas Carlyle et Augustus Pugin ont adopté une vision critique de la société industrielle et ont décrit la société médiévale pré-industrielle comme un âge d’or. Pour Pugin, l’architecture gothique était imprégnée des valeurs chrétiennes qui avaient été supplantées par le classicisme et détruites par l’industrialisation.
Le néo-gothique a également pris des connotations politiques; avec le style néoclassique «rationnel» et «radical» vu comme associé au républicanisme et au libéralisme (comme en témoignent son utilisation aux États-Unis et dans une moindre mesure en république française), le renouveau gothique plus spirituel et traditionnel devient associé au monarchisme et le conservatisme, reflété par le choix des styles pour les centres gouvernementaux reconstruits du Parlement du Royaume-Uni à Londres et de la Colline du Parlement à Ottawa.
Survie et relance
L’architecture gothique a commencé à la basilique de Saint-Denis près de Paris, et la cathédrale de Sens en 1140 et s’est terminée par une dernière floraison au début du 16ème siècle avec des bâtiments comme la chapelle de Henry VII à Westminster. Cependant, l’architecture gothique ne s’est pas complètement éteinte au 16ème siècle mais s’est plutôt attardée dans les projets en cours de construction de cathédrale; aux universités d’Oxford et de Cambridge, et à la construction d’églises dans des districts ruraux de plus en plus isolés d’Angleterre, de France, d’Espagne, d’Allemagne et du Commonwealth polono-lituanien.
Les romantiques allemands (tels que le philosophe et écrivain Goethe et l’architecte Karl Friedrich Schinkel), ont commencé à apprécier le caractère pittoresque des ruines – « pittoresque » devenant une nouvelle qualité esthétique – et ces effets adoucissants du temps que les Japonais appellent wabi-sabi et Horace Walpole admirait de manière indépendante, légèrement ironique, comme «la vraie rouille des guerres des Barons». Les détails « Gothick » de la villa de Walpole à Twickenham, Strawberry Hill House commencée en 1749, attiraient les goûts rococo de l’époque et furent rapidement suivis par James Talbot à l’abbaye de Lacock, Wilts. Dans les années 1770, des architectes néoclassiques tels que Robert Adam et James Wyatt étaient prêts à fournir des détails gothiques dans les salons, les bibliothèques et les chapelles et la vision romantique de William Beckford d’une abbaye gothique, Fonthill Abbey dans le Wiltshire.
